В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, работавший то лесорубом, то на железной дороге, подолгу жил вдалеке от своего дома. Его дни проходили в тяжёлом труде: он рубил вековые деревья, монтировал шпалы, возводил опоры для мостов. На его глазах преображалась не только страна, но и судьбы таких же, как он, людей — обычных работяг и тех, кто приехал издалека в поисках заработка. Он видел, во что обходится им этот неумолимый прогресс.