После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли новости: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Многие в управлении предполагали, что предложение занять освободившуюся должность поступит именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за должностями — его стихией всегда было расследование, та самая «полевая» работа, где важны детали и живой контакт с делом.
Его ожидания оправдались довольно быстро: вместо кабинета начальника ему снова выдали предписание на выезд. На этот раз — в один из тихих городков Ленинградской области. Там с промежутком в семь дней были найдены тела двух молодых женщин. Местные жители привыкли к тому, что все здесь на виду, каждый знаком с соседом. Такая закрытость создавала неожиданные трудности: в месте, где чужих сразу замечают, преступник умело оставался в тени, а негласные связи и молчаливая круговая порука мешали следствию продвигаться вперёд.
